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só há esforço mental onde existem elementos intelectuais em via de organização. [...] A unidade para a qual o espírito caminha não é uma unidade abstrata, seca e vazia. É a própria unidade da vida. Mas do fato de uma representação ser una não se segue que ela seja uma representação simples. Ela pode, ao contrário, ser complexa, e mostramos que há sempre complexidade quando o espírito realiza esforço, e que esta é a característica própria do esforço intelectual. Entre a causa “eficiente” e a “causa final”, há, acreditamos, algo intermediário, uma forma de atividade. Esta operação, que é a própria operação da vida, consiste em uma passagem gradual do menos realizado ao mais realizado, do intensivo ao extensivo, de uma implicação recíproca das partes à sua justaposição. Analisando-o, o esforço intelectual, cercamos o mais perto que podemos, com o exemplo mais abstrato e, conseqüentemente, mais simples, esta materialização crescente do imaterial que é característica da atividade vital, intelectual. Trabalhar intelectualmente consiste em conduzir uma mesma representação através de planos de consciência diferentes em uma direção que vai do abstrato ao concreto, do esquema à imagem (BERGSON, 1902).